家貧！跟隨著父親上山，在日本人大開發阿里山的年代，阿義伯從小就在山林中嬉戲，看著父親扛著大鋸進入山林，看著一車車檜木運送下山，到了青少年時期，開始在林場幫忙雜物，清理枝條，打掃屋舍，賺些童工薪資幫忙家計。
直到一天，日本戰敗離山而去，換上不同制服的人前來，依舊伐木營生，阿義伯進入林務局，接下父親的大鋸，黎明時刻搭著小火車入山伐木，幾十年光陰，從伐木到種樹，阿義伯一生全在阿里山上，直到年老退休，流離在山中的員工宿舍之中，賺到的錢養大孩子，要孩子下山發展，他就留在山裡，等待渡過餘生。
家富！人們都說阿井仔含著金湯匙出世，當他襁褓時期，家族就在阿里山經營旅館，從日本時代專供伐木工人洗澡吃飯的宿場，到民國時期接待一波波上山遊客，阿井仔小時候就在行李堆裡打轉，看著山下的客人，在寒風裡哈氣顫抖。
直到一天，大火燒了旅館，舉家搬遷到另一區興建旅社，在父親的愁容裡，他才瞭解，他家不是真正的主人，擁有土地的林務局，才是山裡真正的大老闆，管控一切事物，包括他們家使用的坪數與租期。他一度下山讀書工作，在父親年老時刻重回山上，接手旅館經營，在生意蕭條的時刻，想著如何生存下來。
