【火炎山不是山】

苗栗火炎山高約596公尺，網路選為最佳登山步道，因為極度壯闊的大峽谷，吸引許多遊客上山。

2016年透過空拍，拍下像異形般的峽谷，氣勢驚人！

但是就地質演變而言，火炎山不是山，而是一個台地的崩落過程，讓人看見台灣的地質變化。

火炎山相屬頭嵙山層，屬於10000年前洪積世的產物，地質構造由厚層礫石，夾著薄層砂岩所構成，並且表層已有紅土化現象。

在台灣，火炎山與大肚山、八卦山，都是台地地形。回到遠古過去，山頂才是平地，後來經過沖刷切割，台地成山頭，變成一座「山」。

這種下削成山的山頭，和因為造山運動抬昇隆起的高山，不太相同。

每次高速公路經過火炎山，總是會想萬年前的西部平原，都在台地之上，我們現在是走在地層底部。 

但是，火炎山的沖刷切割並未終止，山一直在崩落。為了防護山體，以及保護山上的馬尾松，一直在進行整治。但是只能減緩，無法停止。

2004年，經過140縣道，隧道上方礫石還未掩蓋隧道。

2016年，礫石已掩過隧道，並且長樹長草。

雖然是崩落中的山頭，但是植物相相當豐厚，除了山頭馬尾松純林，山坡上也有樟樹、相思樹、木麻黃、夾竹桃等植物，也被懷疑是石虎的出沒地。

山下的沖積平原，形成苑裡的優良農地。

整個西部平原，也就是在這樣崩解過程中，造就廣大西部平原。

所以農地下，都是卵石，可以形成地下水庫，也是砂石業的最愛。

因為沖刷形成的險峻山谷，讓火炎山成為熱門景點，但是易崩山崖，還是要多留意。

火炎山不是山！崩落的台地，記錄台灣的地質歷史。